Pasterka upamiętnia narodziny Pana Jezusa w Betlejem – Syna Bożego, który przyszedł na świat jako Zbawiciel ludzi. Nocna pora Mszy Świętej nawiązuje do przejścia z ciemności do światła – Chrystus rodzi się jako Światłość świata.

Obecność pasterzy podkreśla, że zbawienie jest ofiarowane wszystkim, zwłaszcza prostym i pokornym, a nie tylko możnym. Pasterka rozpoczyna uroczystość Bożego Narodzenia i liturgicznie wprowadza wiernych w tajemnicę Wcielenia Boga.